在冷兵器时代，骑兵是一支非常彪悍的作战力量，尤其是蒙古骑兵，他们在成吉思汗的率领下骑着骏马征服了欧亚大陆的大部分土地，让人闻风丧胆。骑兵之所以如此厉害，是因为马镫的发明，它使骑兵解放了双手，最大限度地提升了骑兵的战斗力。

那么，我国最古老的马镫是在哪里被发现的呢？上世纪60年代，辽宁北票一位村民在种地的时候无意间发现了一座古墓，他爬进古墓发现里边有很多古代的兵器，其中一个物件影响了世界历史的进程，它就是“马镫”。

年夏天，辽宁省北票市将军山村的村民陆常玲与生产队的队员们一起到山上的玉米地去锄草，天气很热，陆常玲锄了一会儿就坐在地头上休息。一抬头，他忽然发现田地边上有一个篮球大小的洞，由于当地经常有狐狸出没，陆常玲以为那是一个狐狸洞，于是他喊来附近一起劳动的队员，大家一起挖洞，准备活捉狐狸。洞口挖开之后，从洞口往里面看，洞子很深，而且还冒着凉气，队员们谁也不敢进去，于是陆常玲壮着胆子爬进了洞里。

进入洞子之后，陆常玲发现这个洞并不是狐狸洞，而是一座古墓。借着从洞口照射进来的微光，陆常玲发现古墓的四壁上画满了精美的图案，在墓室的角落里还堆放着一些东西。他走近一看，原来那堆东西是古代盔甲和兵器，陆常玲随手捡起几件，发现那些盔甲和兵器都已经破烂不堪，并布满了灰尘。由于墓室里的光线很暗，而且空气也很闷，杜常玲把墓室的情况大概看了一下就匆忙爬出了墓室。爬出墓室之后，陆常玲将洞里的情况向外边的队员们做了描述，大家觉得既然是一座古墓，那就应该马上通知文物主管部门，于是他们立即向文物主管部门做了汇报。

北票市文管局的专家们赶到现场之后，对现场进行了勘测，确认这的确是一座古墓。在请示领导之后，考古队员对这座古墓进行了抢救性发掘。谁也不曾想到，这座规模不大的古墓竟然取得了丰硕的考古成果，并且在这座古墓中还发现了一件有意义的文物，它是一件改写人类历史的进程的文物。

按考古惯例，考古队员在发掘的过程中首先要搞清墓主人的身份。考古人员在对墓室进行清理之后，很快就找到了与墓主人相关的一些信息——4枚墓主人生前使用过的印章。这4枚印章分别为“辽西公章”、“车骑大将军章”、“范阳公章”，和“大司马章”，经过查阅史料，专家们很快就确认了这座墓的墓主人和身份——北燕的宰相冯素弗。

冯素弗在中国历史上是一个名人，他是北燕文成帝冯跋的弟弟。冯素弗生前为人谦虚，办事公平，德高望重，在北燕是一位极具威望的权贵人物。《资治通鉴》记载：“燕辽西公素弗卒。燕王跋，比葬，七临之。古者大臣卒，郡三临其丧，比必寐翻及也。”在古代，朝廷“重臣”去世之后，君主最多去吊唁三次，而冯素弗去世之后，文成帝冯跋竟然去吊唁了七次，由此可见冯素弗在冯跋心中的地位。

冯素弗的墓葬规格非常高，在其墓中出土了各种精美的文物数百件，其中的佛像山形金铛冠饰、鸭形玻璃注等都是“国宝”级文物。不过，在所有文物中，最具历史价值的还要数那一对“铜鎏金木芯马镫”，马镫是影响人类历史进程的一个物件。

让我们来欣赏一下这件有特殊历史意义的铜鎏金木芯马镫：它高23厘米，宽16.8厘米，外形很像一个镂空的乒乓球拍。马镫的外表是鎏金的铜片，镫环以桑木为芯，马镫的分档处填以三角形木楔，它起到了支撑和稳定的作用。冯素弗墓中的这一对马镫造型规整，工艺精美，是一件极其罕见的古代精品马具。

马镫虽然是最常见的一种马具，但是在它还未出现之前，骑马却是一个“技术活”，一般的士兵需要经过很长时间的训练才能骑马作战。马镫出现之后，战争的模式就发生了翻天覆地的改变，它彻底解放了骑兵的双手，最大限度地提升了骑兵的战斗力。马镫作为我国历史上极为重要的一项发明，间接影响了整个世界的历史进程，成吉思汗率领他的铁骑横扫欧亚大陆，有一半的功劳要归功于马镫。

我国西汉时期的壁画中曾经出现过马镫的形象，但是它也仅仅出现于壁画中，人们并未发现过西汉马镫的实物。而在北票市发现的这件“铜鎏金木芯马镫”则是世界上最早的马镫实物，也是目前世界上唯一的一件有确切年份的马镫实物，它的出现时间为公元年。

这件北燕时期的马镫为研究我国骑兵的发展史，以及北燕时期社会经济发展状况提供了宝贵的实物依据，是一件公认的“国宝级”文物，后来被鉴定为“国家一级文物”。目前，它被保存于辽宁博物馆，是辽宁博物馆的“镇馆之宝”之一。

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