在我国古建筑的屋顶上，我们常能看到造型各异的“小怪兽”，有的在屋顶的正脊，有的在垂脊，有的在戗脊上。

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什么是“五脊六兽”

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“脊兽界”顶配之“太和殿十子”

其中，在屋顶正脊两端的称之为“正吻”，也就是大家常常听闻的“鸱吻”，它是一众“小怪兽”中的“大块头”，人称“深藏功与名的屋顶保安”。

为什么说它“深藏功与名”呢？

坐拥众多用户名，让你傻傻分不清

如果你对“正吻”这名字略微陌生，那“大吻”是不是听着还挺亲切？也许你不认识“蚩尾”和“蚩吻”，但你似乎见过“鸱尾”和“鸱吻”？你可能还听说过“螭吻”“祠吻”和“龙吻”，但它们跟“吞脊兽”究竟是什么关系？

上面提到的这大一堆名称，其中不存在“吻”字辈的兄弟，它们之间是曾用名或别称的关系。

这些名字的出现和更替，表明正吻的形成和发展有一个漫长的历程，大体经历了“鸱尾—鸱吻—正吻”的演变过程。不同历史时期，它的形象随着名字的改变，慢慢发生着变化。

据考证，鸱尾出现于东晋以后。“鸱”在古书上指鹞鹰，是一种凶猛的鸟。鸱尾起初就是以这一猛禽之尾作为造型而逐渐形成的脊饰，它没有头形，是个似鱼非鱼、似鸟非鸟的模样。

唐代鸱尾

唐代以后，鸱尾造型逐渐出现张口的兽头，张开大嘴吞住屋脊。大概是吻的张合很有力度，从此，人们把“吻”当作这一构件的特征，开始将鸱尾改称鸱吻。

唐玄宗陵出土的鸱吻

宋代以来，龙的造型加入兽头，龙头鱼尾巴、张口吞屋脊的鸱吻形象逐渐被固定下来。辽、西夏等周边少数民族政权也多用这种形象。

西夏绿釉鸱吻

金元时期，鸱吻又有变化，这回改变的是它的尾巴。之前鸱吻向屋脊中央卷起的尾巴，开始向后向外翻卷。

到了明、清两朝，鸱吻的尾巴完全向后卷曲了。此外，龙形的鸱吻在这一时期已经相当普遍，“龙吻”这个名字也就顺其自然流行起来。吻身上的小龙，鳞飞爪张，怒目张口吞住正脊，“吞脊兽”的名号可以说是很贴合形象了。

元代鸱吻

同时，明清时期的鸱吻多了一把插入后背的“宝剑”，有种说法是为了把它牢牢钉在屋脊上当“保安”，免得它擅离职守。当然从建筑构造来讲，插上这把“宝剑”有助于固定鸱吻，保证建筑物的稳固。

清代鸱吻

为什么古人在建筑物的正脊上，偏偏选中了鸱吻呢？

大显神功的“避火神兽”和“防雷神器”

古时候，火灾是木构建筑的最大威胁，由于科学不发达，避雷防火始终是一个令人头痛的问题。

在古籍记载中，“鸱尾”也有记作“蚩尾”“螭吻”这些名字的。“蚩者，海兽也。……蚩尾，水之精，能辟火灾，可置之殿堂”。古人认为蚩尾是一种水中神兽，能激浪成雨，镇宅辟火。而“螭吻”是传说中的龙生九子之一，擅长吞火。

所以呢，古建筑避雷和防火的大任就落在鸱吻身上。在雷电天气里，高出屋脊的鸱吻可以率先接触电流，然后通过自身爆裂等方式中和电流，避免电荷骤然积聚引发爆燃，从而起到一定的防火、避雷作用。

鸱吻不单在建筑上所处的位置高，在古人心中的地位也很高。古代安装正吻被视为一件大事，要举行隆重的“迎吻”仪式。清朝《工程做法则例》规定：“遣官一人，祭吻于琉璃窑；并遣官四人，于正阳门、太清门、午门、太和门祭告；文官四品以上，武官三品以上及科道官排班迎吻；各坛庙等工迎吻。”从这段记录中我们可以看到，除了皇帝以外，所有的高级官员都出动了，可见古人对这个能镇灾避火的鸱吻是何等的重视和虔诚。

中国传统建筑精妙绝伦，每一个构件都别具洞天。鸱尾构件仅仅是我国古建筑文化中一个极小的缩影，而在小小的鸱吻构件背后，是我国人民几千年来对建筑的热爱、对神灵的敬畏、对自然的抗争……“深藏功与名”的鸱吻，无疑已然是中国建筑史上不可或缺的文化符号。

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图片源自网络

图文编辑｜毛豆