黄连素，自古以来就是中医手中的一味清热解毒良药，能清除邪热或虚热，清除有害毒物。
这是由于黄连素的主要有效成分是小檗碱。小檗碱的盐酸盐(俗称盐酸黄连素)已广泛用于治疗胃肠炎、细菌性痢疾等，对肺结核、猩红热、急性扁桃腺炎和呼吸道感染也有一定疗效。
黄连素是从黄连、十大功劳等植物中提取的。黄连只是一种小草本，而十大功劳却为常绿灌木，高可达四米，我国很多地方都有生长，有大量原料可供药用。
所以，十大功劳，就成了黄连素的主要供应源。
在四川的路边、野外、园林，常能见到一种叶片狭长，开着一串串黄色花，结着一串串紫色果的植物，这就是小檗科植物狭叶十大功劳。
除了在四川生长，十大功劳在云南、贵州、广东等地也多见。生长地不同，品种也会有差别。
这种阔叶形的，名为阔叶十大功劳，叶子宽大得多，果子也肥大，长相近似蓝莓。（如图）
无论哪个地方的十大功劳，入药都是同气连枝，功效相似。它之所以得名十大功劳，源于它在民间医疗保健中，全株根、茎、叶均可入药，且药效优良，除了用作黄连素，还具有多种功效，用途不仅仅十种。依照中国人凡事讲求好彩头的习惯，便赋予它“十”这个象征完满的数字。
秋末采果实、挖根，全年采叶，晒干或烘干备用。
根、茎性味苦寒，苦能泄邪，寒能退热，有清热解毒之功。用治结核，热痢疾，痈肿疮毒，咽炎等，多有良效。
治肺结核：阔叶十大功劳根、紫珠草、百部、龙骨、牡蛎各9g，白及6g，水煎服。（《福建药物志》）
治咽炎、口腔炎：十大功劳鲜根，射干各等份，磨米泔水含咽。（《福建药物志》）。
治肠炎、痢疾：阔叶十大功劳茎15g、桃金娘根30g、石榴叶（或凤尾草）15g，水煎服。（《浙江药用植物志》）
叶可补虚，滋阴，清热。主治肺结核，牙痛等。
十大功劳叶是民间的抗痨药，用于结核病。功劳叶没有补虚功效，所谓补虚实际上是长期患结核病引起的虚弱，待结核病控制后，全身虚弱症状也随之而好转，因此补虚是间接的效果。
治肺结核潮热、骨蒸、腰酸膝软、头晕、耳鸣等症：十大功劳干叶或果9~15g水煎服。或研细末炼蜜为丸，每日3次，每次3~6g。（《南京部队常用中草药》）
同时，干咳痰少，咯之不易，痰中带血，甚或潮热、盗汗，舌红少苔，脉来细数。此为肺虚有热，虚火灼津之象。用十大功劳叶，养阴润肺，清透虚热，水足热去，咳嗽可止。
治肺结核咳嗽咯血：阔叶十大功劳叶、女贞子、旱莲草、枸杞子各9g，水煎服。（《安徽中草药》）
另外，十大功劳叶还具有清热解毒之功。
治风火牙痛：十大功劳叶9g水煎顿服，每日1剂，痛甚服2剂。《江西草药》）。
治赤白带下：十大功劳叶、白英、仙鹤草各30g，水煎服。（《浙江本草新编》）。
除了被用于多种疾病的治疗，十大功劳也是一种很好的观景及清新空气的植物，有些人家将其请进了屋，用作盆栽。
某迪斯尼乐园“七个小矮人的矿山车“排队的地方，园区就栽种了十大功劳，蓝色的果子挂满枝头。七个小矮人会不会在休息的时候跑来摘呢？嘿
