导读：法象药理学是从物从其类，同形相趋，同气相求的角度解释中药药效的一种理论。如有“皮以治皮、节以治骨，核以治丸”，“子能明目”，以及“蔓藤舒筋脉，枝条达四肢”等多种说法。本文是作者用法象药理学解释桂枝与肉桂的药效，使人有一种耳目一新的感觉。更难能可贵的是，作者亲尝了这两味药。
法象药理
中医学思维方法可以概括为取象思维、宏观思维、辨证思维等。取象思维是在思维过程中不离开物像，以想象为媒介（由于万事万物的“神”的联系），直接比附推论出一个抽象事理的思维方法。然而其与抽象思维、形象思维既有联系又有区别，其大约可以表现为意象思维、应象思维、表象思维等。
简单而言，象，就是事物表现出来的诸如形状、颜色、质地、气味、味道、习性等物象或征象，也叫表象。如《周易》云：见乃谓之象，形乃谓之器。如所谓“藏象”，张介宾说：“象，形象也。藏居于内，形见于外，故曰藏象。”
法象（拟象、类象），就是通过取象比类方式，进行事物间的关联类比，可以叫取象比类、援物比类。《圣济经》：“天之所赋，不离阴阳。形色自然，皆有法象。”
如意象中，《素问?六节藏象论》“五脏之象，可以类推。”根据五行之象，从直观经验入手，按照功能行为相同或相似归为同类的原则，将自然界和人体分为五类。
如应象中，中医学认为生命来源于自然，所有生物的的生理、病理变化也必然随自然界的变化而改变，如天人统一观。
法象药理，就是用来探究药物作用和疗效机理的理论模式。法象药理：功用是由其形、色、味、体、质、所生之地、所成之时等自然特征决定的,即药类法象。其渊源于《内经?阴阳应象大论》“积阳为天，积阴为地。阴静阳躁，阳生阴长，阳杀阴藏……辛甘发散为阳，酸苦涌泄为阴”。
桂枝与肉桂之象
桂枝为樟科常绿乔木肉桂的干燥嫩枝，以幼嫩、色棕红、气香者为佳，一年内生者方为嫩枝。张锡纯：“古用桂枝，但取新生枝之嫰尖，折视之皮骨不分，若见有皮骨可分者，去之不用，非去枝上之皮也。”
肉桂为其干皮，完整不碎、皮厚体重、断面色紫、油性大、香气浓者为佳。
尝药：
桂枝：小桂枝有特异香气，味稍甜微辛辣，其气重于味，与肉桂相较，气胜于肉桂，味不及肉桂，咀嚼之香甜，刺咽喉感觉较微。现有药房用桂枝粗枝，其气味皆弱，气微香，味淡，同样重量下，气味不及小桂枝二分之一。
肉桂：香气浓厚、味甜，稍辛辣，其味重于气，饮后有稍稍刺咽喉感。
产地象：为广西道地药材，广东、福建亦主产。《本草问答》：“肉桂生于南方，秉地二之火，以入血分固矣。”
性味象：辛甘温。《素问》：“谓辛甘发散为阳”。《珍珠囊》：肉桂“甘辛，纯阳。”
部位、形态、颜色象：《本草备要》：药之为枝者达四肢。《汤液本草》：“仲景汤液用桂枝发表，用肉桂补肾，本乎天者亲上，本乎地者亲下。”
《本草问答》:“用心者，取其以心入心之义，故桂心以温心气。”《本草逢原》“桂心即肉桂去外色淡，但存中心深紫，切之油润者。独取中心甘润之味，专温营分之里药。”
桂之名：汉《神农本草经》:牡桂、菌桂。明《本草纲目》：“有筒桂、肉桂、桂心、官桂、板桂之名，而医家用之罕有分别。曰官桂者，乃上等供官之桂也。”《神农本草经》牡桂、菌桂二物出处与区分已不可考，可能指不同年份之桂或不同部位之桂。
另外桂名甚多，如筒桂、肉桂、桂心、官桂、板桂，而医家用之罕有分别。现今最好之桂为齐边桂，桂十年以上取中段位。
名称象：《圣济经》：“桂犹圭也。宣导诸药，为之先聘，若执以使。”《周礼》：“圭锐象春物初生。”《周礼?春官大宗伯》记载：“以玉作六器，以礼天地四方，以苍壁礼天，以黄琮礼地，以青圭礼东方，以赤璋礼南方，以白琥礼西方，以玄璜礼北方，皆有牲币，各放其器之色。”桂有东方之名，有纯阳之性，以木生火之象。
桂枝
桂枝：《本草备要》：“辛，甘而温，气薄升浮。入太阴肺、太阳膀胱经。温经通脉，发汗解肌。治伤风头痛，中风自汗，调和营卫，使邪从汗出，而汗自止。亦治手足痛风。”
桂枝为上经之药，攻补兼施，所用甚广，温阳而不烈，通肌肉关节而不峻，充补卫营不可多得，又散中上焦之结气，导冲脉之气血。
温宣散心肺胃之邪气。气行则瘀血、水饮不滞，温化水饮、利尿消肿、温通瘀血，故可令喘促吐吸渐平，胸痹得息；
补卫气且散卫气，补中益气。风邪伤卫，不能内护于营，使津液不固，营卫虚汗自出，常用桂枝汤，因能充补卫气，常配合用治治皮肤诸疾，又补中益气，治身体羸弱，脾胃不佳，又能散行，用治关节诸痹，东垣曰：“桂枝横行手臂，以其为枝也。治疗痛风，桂枝用作引经。”
补卫气助心阳行气血，增强冲脉。故治妇女癥瘕、闭经、痛经、月经不调，《伤寒论》中桂枝甘草汤以甘草增桂之辛甘纯阳以助桂枝贯冲脉壮心阳，“治发汗过多，其人叉手自冒，心下悸，欲得按者”。
配对：与麻黄、柴胡、荆芥、防风、生姜、葱白等同用治风寒束表，与桑枝、附子、牛膝、威灵仙、茯苓、防己等同用治关节疼痛，与白芥子、厚朴、杏仁、半夏等同用治上气咳逆，与白芍同用补益营卫，与葛根同用发汗退热，与茯苓猪苓等同用温化寒水、津液得行。
肉桂
肉桂：《本草备要》：“辛，甘，大热，气厚纯阳。入肝肾血分，补命门相火之不足，益阳消阴。治痼冷沉寒，能发汗疏通血脉，宣导百药。去营卫风寒，表虚自汗，腹中冷痛，咳逆结气。又能抑肝风而补脾土，脾虚恶食，湿盛泄泻。补劳明目，通经堕胎。”
《神农本草经》：“牡桂，味辛，温。主上气咳逆，结气，喉痹，吐吸，利关节，补中，益气。久服通神，轻身，不老。生山谷。”
《神农本草经》：“菌桂，味辛，温。主百病，养精神，和颜色，为诸药先聘通使，久服轻身，不老，面生光华，媚好，常如童子。生山谷。”
李东垣：“气之薄者，桂枝也，气之厚者，肉桂也。气薄则发泄，桂枝上行而发表，气厚则发热，肉桂下行而补肾。”周凤梧：“桂枝与肉桂同出于一种樟科常绿乔木桂树之身。树的干皮及根皮叫肉桂，干燥的嫩枝即桂枝。两药虽同出一体，但其作用同中有异。二者都能温营血，散寒凝，辛开温通，振奋气血，是其共同之点；但肉桂味厚，主下行而补肾火，能消下焦之阴寒；桂枝气薄，主上行而发散，且能入心扶阳以助心阳。”
桂枝肉桂，辛甘温，《素问》“谓辛甘发散为阳”《珍珠囊》肉桂“甘辛，纯阳”，皆为南方离火纯阳之药。一上一下，一嫩一老，其气味本乎天者亲上，气重于味，本乎地者亲下，味重于气，气薄气厚者精辟同李东垣，一者温而发泄一者热而温里。其作用者精辟同周凤梧，然则余以为桂枝发泄向上，肉桂补肾向下，此二者不可苟同。桂枝温通之力强，解中上焦结气，助心阳行气血，令气血下行无碍，通行冲脉，交于肾水之中，又可通胞宫血瘀，其功在上亦可温通气血津液向下；肉桂温补之力强，入肾散阴寒升津液提气血，其功在下亦可温升气血津液向上，且若无令气血津液上行之功，何来养精神和颜色、诸药先聘通使？诸药先聘者，引气药入气，引血药入血。
药用举例
十全大补汤、人参养荣汤，常用肉桂补中益气，养精神，和颜色。
《千金方》桂汤：治卒失音。浓煮桂汁，服一升，覆取汗。亦可桂末著舌下，渐渐咽汁。
《灵枢?经筋》“卒口僻（面瘫），急者目不合，热则筋弛纵缓，目不开。颊筋有寒，则急引颊移口；有热，则筋弛纵缓不能收，故僻。治之以马膏，膏其急者，以白酒和桂，以涂其缓者。”《千金方》“治凡风著人面。引口偏著耳，牙车急，舌不得转。酒煮桂取汁，以故布搨病上，正则止。左喎搨右，右喎搨左。秘不传，余常用大效。”
《景岳全书》“非风遗尿者，由肾气之虚脱也，最为危证。宜参、归、术之类补之是矣。然必命门火衰，所以不能收摄，其有甚者，非加桂附，终无济也。”
《丹溪心法》“久腰痛必用官桂以开之方止，腹胁痛亦可。”《证治汇补》“凡腰痛久不愈，古方多用肉桂者，取其性达下焦，辛温开导也”。
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