小檗科十大功劳属植物十大功劳。常绿灌木，高1～2米。树皮灰色，木质部黄色。一回羽状复叶，长8～23厘米；

叶轴上面具沟槽；小叶5～9（～11），革质，叶片长椭圆状披针形至披针形，长5～12厘米，宽1～2.5厘米，各侧生小叶近等长，顶生小叶最大，先端急尖或渐尖，基部楔形，边缘每侧具6～14刺状锐齿，上面深绿色，叶脉不明显，下面淡绿至黄绿色，叶脉隆起；各小叶近无柄或具极短柄。

总状花序直立，顶部稍下垂，4～9个簇生，长3～6厘米；花黄色；花梗长1～4毫米；苞片卵形，长2～3毫米；外轮萼片卵形，长约2毫米，先端急尖，中轮萼片长圆形，长4.5毫米，宽2.5毫米，内轮萼片长椭圆形，长5毫米，宽2.5毫米；花瓣长椭圆形，长3.5毫米，宽1.5毫米，全缘；雄蕊6，长2.5毫米。

浆果卵圆形至长圆形，长4～5毫米，熟时蓝黑色，外面被白粉。

干燥茎用作功劳木，同属阔叶十大功劳的茎也入药。全年均可采收，切块片，干燥。

为不规则的块片，大小不等。外表面灰黄色至棕褐色，有明显的纵沟纹和横向细裂纹，有的外皮较光滑，有光泽，或有叶柄残基。质硬，切面皮部薄，棕褐色，木部黄色，可见数个同心性环纹及排列紧密的放射状纹理，髓部色较深。气微，味苦。